Resumen de El Poder del Ahora: El Mapa del Libro en 6 Pasos

¿Te ha pasado que estás en la ducha y tu cabeza ya va por la reunión de mañana, la discusión de ayer y la lista de pendientes? Nadie le pidió opinión. Habla igual.

Eckhart Tolle escribió un libro entero sobre esa voz. El poder del ahora salió en 1997 y ha vendido unos 16 millones de ejemplares. Su idea es fácil de contar y difícil de aplicar: esa voz no eres tú.

En este resumen de El poder del ahora te doy primero el mapa del libro en seis pasos. Luego te los explico uno por uno y, después, te cuento lo que el libro afirma sin pruebas.

Ficha rápida de El poder del ahora

Tolle nació en Alemania en 1948 con el nombre de Ulrich Tolle. Estudió en las universidades de Londres y Cambridge, y vive en Vancouver desde 1996.

En la introducción del libro cuenta su propia historia: hasta cerca de los 30 años vivió con ansiedad casi continua y periodos de depresión profunda. A los 29, una noche, tuvo la experiencia que él llama despertar. Pasó casi dos años sentado en bancos de parques y después empezó a enseñar. Puedes leer ese relato en el extracto oficial de la introducción, en inglés.

Según su ficha en Wikipedia, El poder del ahora estuvo años en la lista de más vendidos del New York Times, se ha traducido a más de 30 idiomas y la revista de Oprah Winfrey lo recomendó en 2000. La revista Time, en cambio, lo despachó en su reseña de 2003 como palabrería espiritual.

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Resumen de El poder del ahora en un minuto: el mapa

¿De qué trata El poder del ahora? De dejar de vivir arrastrado por tu mente y volver al único momento en que ocurre tu vida: este. El libro se puede leer como un recorrido de seis pasos.

• Paso 1: el problema. Te confundes con tu mente. Esa voz que lo comenta todo fabrica un “yo” falso, el ego, que vive del pasado y del futuro.
• Paso 2: por qué duele. Sufres cuando peleas con lo que está pasando. Y el dolor viejo que no soltaste se acumula. Tolle lo llama el cuerpo del dolor.
• Paso 3: la salida, volver al presente. De todo lo que propone, estas son las tres entradas más prácticas:
  • Observar la voz de tu cabeza sin creértela.
  • Preguntarte si tienes algún problema ahora, no mañana.
  • Sentir tu cuerpo por dentro.
• Paso 4: cuando la vida aprieta, la entrega. Aceptas lo que pasa en este momento y, desde ahí, actúas. Tienes tres opciones: sales, lo cambias o lo aceptas del todo.
• Paso 5: cómo saber que te perdiste. Si en lo que haces no hay alegría, facilidad ni liviandad, tu mente volvió a arrastrarte. Tómalo como una alarma, no como un fracaso.
• Paso 6: dónde se pone a prueba. En tu pareja y en tus pérdidas. Ahí el libro separa la felicidad de la paz.

Aparte quedan los extras: capítulos de espiritualidad pura (lo No Manifestado, Cristo como presencia), promesas de salud que el libro no demuestra e ideas que no han envejecido bien.

Ahora vamos paso a paso. En cada uno te cuento qué dice Tolle, el ejemplo que usa y algo que puedes probar.

Paso 1: el problema, no eres tu mente

Tolle abre el primer capítulo con una historia. Un mendigo lleva más de treinta años sentado sobre una caja vieja, pidiendo monedas. Un desconocido le dice que mire dentro. La caja está llena de oro.

Para Tolle, la caja eres tú. Lo que no te deja abrirla es el ruido.

Ese ruido es una voz que comenta y juzga todo el día. Si alguien le dice a su médico que oye una voz en su cabeza, probablemente lo mandarán al psiquiatra. Y sin embargo, según Tolle, prácticamente todos oímos una.

Para Tolle, de esa voz nace el ego: un falso yo, creado al identificarte con la mente, que vive del pasado y del futuro. Y la mente no puede arreglarse sola. Tolle lo compara con un jefe de policía que busca al pirómano, cuando el pirómano es el propio jefe de policía.

Pruébalo. Cada vez que te acuerdes, escucha la voz de tu cabeza como si fuera la radio de un vecino. No le discutas. Solo fíjate en qué dice y en cuántas veces repite lo mismo.

Según Tolle, vas a notar dos cosas. La voz casi nunca habla del momento en que estás: repasa el pasado o ensaya el futuro. Y mientras la escuchas, tú no eres esa voz. Eres quien la escucha.

Tolle lo llama observar al que piensa. En las pausas entre pensamiento y pensamiento, las brechas de no-mente, aparece la presencia. Es la idea más sencilla del libro: no te pide creer en nada.

De acuerdo, pero si el problema es una voz, ¿por qué duele tanto?

Paso 2: por qué duele, la resistencia y el cuerpo del dolor

Tolle separa dos sufrimientos: el que creas ahora y el que arrastras del pasado.

El primero, para él, es resistencia: te duele en la medida en que rechazas lo que está pasando. Su consejo cabe en tres palabras: “Acepte, después actúe.”

El segundo es el concepto más famoso del libro: el cuerpo del dolor. Para Tolle, es el dolor emocional acumulado y no resuelto, que vive en ti casi como una entidad propia. Puede dormir la mayor parte del tiempo y despertar con un comentario inocente. Cuando despierta, busca más dolor: rabia, drama, tristeza.

¿Te ha pasado reaccionar con una furia que no venía a cuento, por algo mínimo? Para Tolle, eso es el cuerpo del dolor despertando.

Pruébalo. La próxima vez que lo notes, haz lo que propone el libro: lleva la atención a lo que sientes, reconoce que es ese dolor viejo, acéptalo y no lo conviertas en pensamiento. No lo analices ni te identifiques con él. Solo obsérvalo. Tolle lo compara con la alquimia: el sufrimiento que miras de frente se transforma en conciencia.

Como imagen del dolor viejo que se reactiva, el cuerpo del dolor funciona muy bien. Lo que Tolle le añade sobre enfermedades es otra cosa, y no tiene respaldo.

Tolle también explica el miedo. Para él, la necesidad de tener razón en una discusión es miedo del ego a desaparecer: “Estar equivocado es morir.”

Entendido el problema, toca ver la salida.

Paso 3: la salida, tres puertas para volver al presente

Para Tolle solo hay un lugar donde puedes estar bien: el Ahora. Él lo llama “la puerta principal” hacia lo que hay más allá de la mente. De todo lo que propone para entrar, estas tres son las más prácticas.

Puerta 1: observa la voz (y espera el siguiente pensamiento)

Esta puerta ya la probaste en el paso 1. El libro añade un experimento. Cierra los ojos y dite: “Me pregunto cuál va a ser mi próximo pensamiento.” Espera, atento como un gato frente a la guarida de un ratón.

El pensamiento tarda en llegar. Ese rato de alerta sin ideas es, para Tolle, la presencia: “Comprender la presencia es estar presente.”

Puerta 2: pregúntate si tienes algún problema ahora

Aquí está la distinción más fácil de aplicar del libro: tiempo del reloj frente a tiempo psicológico.

Aprender de un error es tiempo del reloj. Quedarte rumiándolo con culpa es tiempo psicológico. Trabajar por una meta es tiempo del reloj. Creer que solo serás feliz cuando la alcances convierte el presente en un simple peldaño.

Tolle añade otra pareja: tu situación vital y tu vida. “Su situación vital existe en el tiempo. Su vida es ahora.” Y lanza la pregunta que desarma: “¿Tiene algún problema ahora?” No mañana ni dentro de diez minutos. Ahora.

¿Cuántas cosas estás esperando ahora mismo? Que avance la cola, que lleguen las vacaciones, que los hijos crezcan, que llegue el éxito. Dice Tolle: “No es raro que la gente pase toda la vida esperando empezar a vivir.”

Por eso Tolle distingue tu propósito externo, llegar a la meta, del propósito interno: la calidad de tu atención en el paso que das ahora.

Pruébalo. Cuando te agobies, separa la situación que tienes que resolver del problema que tu mente fabrica. Pregúntate qué está mal en este momento exacto.

Puerta 3: siente tu cuerpo por dentro

Si la mente te arrastra, Tolle te propone un ancla: el cuerpo interior. Es sentir tu cuerpo desde dentro, como un campo de energía: la vida en las manos, en los pies, en el pecho.

Pruébalo. Cierra los ojos y siente cada parte. Luego ábrelos y mantén algo de atención dentro mientras lees, escuchas o esperas. Las colas y el tráfico, dice Tolle, se vuelven muy agradables.

Tolle dice que también te ayuda a pensar, porque piensas con todo el cuerpo, y a escuchar: si sientes tu cuerpo mientras el otro habla, le das lo que el libro llama el don más precioso, espacio para ser.

El libro menciona otras puertas, entre ellas el silencio y el espacio. Todo sonido nace del silencio; la esencia de un cuarto es el espacio vacío que contiene los muebles. Prestarles atención aquieta la mente.

Las tres puertas principales se pueden probar como técnicas de atención. Pero ¿qué pasa cuando la vida te golpea de verdad y no hay puerta que valga?

Paso 4: cuando la vida aprieta, la entrega

Aquí el libro separa dos cosas que solemos confundir: entregarse y rendirse.

Si estás atascado en el barro, no dices “Bien, me resigno a quedarme en el barro”. Reconoces que quieres salir, no peleas con el momento y haces todo lo posible por salir. “La resignación no es entrega.”

Tolle usa una imagen muy clara. Caminas de noche entre la niebla con una linterna. La niebla es tu situación. La linterna es tu presencia. El pequeño círculo iluminado es el Ahora.

Ante una situación que no soportas, Tolle te da tres opciones: salir de ella, cambiarla o aceptarla por completo. Quejarse queda fuera: “Quejarse es siempre falta de aceptación de lo que es.“

Entregarte tampoco significa dejar que te usen. Puedes decir un “no” firme, sin rabia: Tolle lo llama un “no” de alta calidad. Y ante la agresión, Tolle recuerda el wu wei del Tao Te Ching, que traduce como “actividad sin acción“.

Pruébalo. Ante lo que te agobia, haz la pregunta que propone el libro: “¿Hay algo que pueda hacer para cambiar la situación, mejorarla o apartarme de ella?” Si lo hay, hazlo. Si no, acepta del todo.

Y si el dolor es demasiado grande para aceptarlo, su consejo es directo: “¡Siéntalo, no piense en él!”

Para mí, la entrega es la idea que más vale la pena llevarse del libro. Queda saber cómo darte cuenta de que te volviste a perder.

Paso 5: cómo saber que te perdiste

Te vas a perder. Tolle lo da por hecho: casi nadie se queda en el presente de forma continua.

Su termómetro es sencillo: ¿hay alegría, facilidad y liviandad en lo que haces? Si no las hay, a veces basta cambiar el cómo, no el qué. Ojo: para Tolle esa alegría no es felicidad. No depende de que las cosas vayan bien, así que puedes sentirla incluso en un mal día.

Distingue dos formas de estar perdido.

1. La inconsciencia ordinaria es un malestar de fondo que anestesiamos con comida, alcohol, televisión o compras, como el zumbido de un aire acondicionado que solo notas cuando se apaga.
2. La inconsciencia profunda estalla cuando las cosas van mal. Tu mejor indicador, dice, es cómo manejas los retos, no cuánto meditas.

Por eso, cuando aparece la negatividad, Tolle la trata como una alarma. Lo ilustra con La isla, la novela de Aldous Huxley, donde unos pájaros repiten “Atención. Aquí y Ahora”.

Pruébalo. Empieza con lo pequeño, como pide el libro. Cuando suene la alarma de un auto o ladre un perro y notes la irritación, imagínate transparente y deja que el sonido pase a través de ti.

Tolle cuenta algo que observó: dos patos se pelean unos segundos, se separan, aletean con fuerza y siguen nadando como si nada. Sueltan la energía. No arrastran la pelea.

Todo esto se entrena en lo pequeño. La prueba de verdad llega con las personas que quieres.

Paso 6: dónde se pone a prueba, tu pareja y tus pérdidas

Tolle no cree que una pareja te salve. Si estás solo, entra en el Ahora desde ahí. Si tienes pareja, también.

Describe con precisión la relación de amor/odio. El enamoramiento se vuelve pronto discusión, celos y control. El otro “actúa sobre usted como una droga”: te eleva cuando está y te hunde cuando falta. Su conclusión: “El verdadero amor no tiene contrario.” Si tu amor se convierte en ataque, era necesidad del ego.

La propuesta es usar la relación como práctica, para que te haga consciente en lugar de feliz: observar tu rabia o tus celos cuando aparecen, aceptar a tu pareja como es (para Tolle, el mayor motor de cambio) y, si los dos lo acuerdan, decir lo que sienten sin acusar.

Pruébalo. En tu próxima discusión, observa tu necesidad de tener razón. Siéntela. Si sueltas esa energía, no solo las palabras, notarás, según Tolle, que te quedas “muy ligero, claro y profundamente en paz”.

Las pérdidas son la otra prueba. Para Tolle, la felicidad depende de que las cosas vayan bien. La paz, no. Cuando muere alguien a quien quieres, no puedes ser feliz. “Puede que no sea feliz, pero estará en paz.”

Todo pasa por ciclos de éxito y de pérdida. Tolle recuerda que, para el Buda, incluso la felicidad es dukkha, insatisfacción, porque lleva dentro su contrario. Y cita a Marco Aurelio y su invitación a aceptar lo que el destino teje para cada uno. El parentesco con el estoicismo es evidente.

Los extras: lo que va aparte

La parte espiritual

En los capítulos 5 y 7, y en tramos de los últimos, el libro se vuelve religioso y abstracto. Cristo como la presencia divina en cada persona (Tolle te invita a cambiar “Cristo” por “presencia” si la palabra te incomoda). El satori del zen y el lila hindú. Lo No Manifestado como fuente invisible de todo, con el chi como puente hacia ella. El cielo como “cuerpo” de Dios y, antes del big bang, solo lo No Manifestado.

Es la parte que más cuesta si no eres creyente. Si lo eres, te hablará. Si no, las prácticas del recorrido se pueden probar sin ella.

Lo que el libro afirma sin pruebas

El poder del ahora no respalda sus afirmaciones con estudios verificables. Mientras habla de la mente y la atención, no hace falta: son posturas que puedes probar en tu experiencia. El problema aparece cuando pasa a hablar de tu salud.

En el capítulo 6, Tolle asegura que habitar el cuerpo interior ralentiza el envejecimiento. Cuando le preguntan si hay alguna evidencia, responde: “Pruébelo y usted será la evidencia.” Enseguida añade que fortalece el sistema inmunológico y que su meditación de autocuración funciona incluso “con enfermedades que están ya arraigadas”.

Hay más afirmaciones de este tipo:

• Enfermedades y accidentes causados, a menudo, por el cuerpo del dolor o por la resistencia.
• El dolor menstrual como despertar de un dolor colectivo de las mujeres.
• La etiqueta de un diagnóstico como algo que “mantiene en su lugar” la enfermedad.
• Antidepresivos y tranquilizantes en la misma lista que el alcohol, como algo que mantiene a la gente atascada.
• Una “frecuencia vibratoria” más alta que protegería de la negatividad ajena.

Ninguna viene con respaldo. Son creencias de Tolle presentadas como hechos.

El libro además se contradice. Cuestiona que el pensamiento positivo atraiga cosas buenas, pero promete que, al soltar la dependencia, las condiciones de tu vida “tienden a mejorar en gran medida”.

En el último capítulo, alguien le cuenta a Tolle que una amiga sufre abuso físico de su pareja. Su respuesta se centra en la presencia y el cuerpo del dolor, y no menciona salir de esa relación ni pedir ayuda.

Si atraviesas una enfermedad, una depresión o una relación con violencia, este libro puede acompañarte, pero no sustituye al médico ni al psicólogo, ni te exime de pedir ayuda.

Ideas que no han envejecido bien

En el capítulo 8, Tolle sostiene que las mujeres están “potencialmente” más cerca de la iluminación, trata la homosexualidad como una ventaja o una trampa para despertar y habla de un “cuerpo del dolor femenino colectivo”. Conviene leer esas páginas como lo que son: ideas de finales de los noventa.

Resumen de El poder del ahora por capítulos

Si prefieres seguir el orden del libro, este es el índice de El poder del ahora y lo que cubre cada capítulo:

1. Usted no es su mente: la voz de la cabeza, el ego y cómo observar al que piensa.
2. La conciencia: el escape del dolor: la resistencia, el cuerpo del dolor y el origen del miedo.
3. Avanzar profundamente hacia el Ahora: tiempo del reloj frente a tiempo psicológico; situación vital frente a vida.
4. Estrategias de la mente para evitar el Ahora: quejarse, esperar, las tres opciones y el propósito interno.
5. El estado de presencia: el experimento del próximo pensamiento, el satori y Cristo como presencia.
6. El cuerpo interior: sentir el cuerpo desde dentro, perdonar, respirar y escuchar.
7. Puertas de entrada a lo No Manifestado: meditación, silencio, espacio y la muerte consciente.
8. Relaciones iluminadas: amor/odio, la pareja como práctica y las ideas sobre mujeres y hombres.
9. Más allá de la felicidad y la infelicidad hay paz: paz frente a felicidad, ciclos y la negatividad como alarma.
10. El significado de la entrega: entregarse sin resignarse, el “no” de alta calidad y el dolor profundo.

Opiniones sobre El poder del ahora: pros y contras

A quién le sirve (y a quién no)

Te sirve si:

• Rumias y te preocupas sin parar, y buscas una forma de tomar distancia de tu mente.
• Te interesan el budismo, el taoísmo o la mística cristiana y quieres una versión contemporánea y práctica. Si te gustó mi reseña de Siddhartha, este libro es su versión práctica.
• Lees despacio. Este libro se aprovecha por fragmentos, no de corrido.
• Te cuesta aceptar lo que no puedes cambiar y confundes aceptar con rendirte.

No te sirve si:

• Buscas evidencia científica o un programa estructurado de principio a fin.
• Te incomoda el lenguaje espiritual: Ser, Dios, Cristo, iluminación.
• Esperas que sustituya un tratamiento médico o psicológico.

Cómo aplicarlo: 3 prácticas del libro

Si de este resumen de El poder del ahora solo te llevas tres prácticas, que sean estas:

1. Observa al que piensa. Escucha la voz de tu cabeza como si fuera de otro, sin juzgarla.
2. Pregúntate si tienes algún problema ahora. No mañana. Ahora.
3. Ante lo que te agobia, pregúntate si puedes cambiarlo, mejorarlo o apartarte. Si puedes, actúa. Si no, acepta del todo.

Frases de El poder del ahora

• “Usted cree que usted es su mente. Ese es el engaño.”
• “Acepte, después actúe.”
• “Su situación vital existe en el tiempo. Su vida es ahora.”
• “La mayor parte del sufrimiento humano es innecesario.”
• “Muera al pasado en cada momento.”
• “El poder sobre los demás es debilidad disfrazada de fuerza.”

Preguntas frecuentes sobre El poder del ahora

¿Vale la pena leer El poder del ahora? Mi veredicto

Sí, si lo lees con criterio.

Vuelve al mapa. El problema que describe Tolle, vivir arrastrado por una voz que nadie eligió, es fácil de reconocer. Sus tres entradas al presente las puedes comprobar en tu experiencia. Y la entrega, entendida como aceptar sin resignarse, le sirve a quien pelea contra lo que ya pasó.

Lo que le resta puntos es su certeza absoluta: presenta con el mismo aplomo prácticas que puedes probar y promesas de salud que el propio libro no demuestra.

Calificación de Alexis: 7/10. Un marco útil y una práctica real, con afirmaciones de salud que el libro no respalda.

El mendigo del principio no necesitaba creer nada para abrir la caja. Solo mirar dentro. Esa es la mejor forma de usar este libro: prueba sus ejercicios y quédate con lo que resiste la prueba.

Si te atrae aceptar lo que no controlas pero prefieres un camino sin promesas de salud ni lenguaje de iluminación, tu siguiente lectura son las Meditaciones de Marco Aurelio.

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